Fils de Gervaise Macquart et de son amant Lantier, le jeune tienne Lantier s'est fait renvoyer de son travail pour avoir donn une gifle son employeur. Ch meur, il part, en pleine crise industrielle, dans le Nord de la France, la recherche d'un nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de Montsou et conna t des conditions de travail effroyables