The Trinity Circle: Anxiety, Intelligence, and Knowledge Creation in Nineteenth-Century England: Sci & Culture in the Nineteenth Century

Autorul William J. Ashworth, istoric cu o expertiză consolidată în mecanismele Revoluției Industriale, propune în The Trinity Circle o reevaluare a modului în care s-a cristalizat cunoașterea în Anglia secolului al XIX-lea. Dacă în lucrările sale precedente, precum Customs and Excise sau The Industrial Revolution, Ashworth a urmărit evoluția statului fiscal-militar și bazele creșterii economice, în acest volum publicat de University of Pittsburgh Press el își mută atenția către anxietățile intelectuale ale elitei academice. Descoperim aici o analiză minuțioasă a cercului de la Trinity College, Cambridge, condus de William Whewell, într-o epocă în care știința modernă nu era încă o entitate separată de teologie.

Remarcăm modul în care Ashworth deconstruiește mitul unei tranziții line către raționalism. Reținem că, pentru criticii anglicani, ascensiunea capitalismului și a științei aplicate nu reprezenta doar progres, ci o amenințare materialistă la adresa ordinii spirituale și sociale. Cartea funcționează ca o alternativă necesară la Science and Religion de Pietro Corsi pentru cursurile de istoria ideilor sau istoria științei, aducând în plus o perspectivă integrată asupra modului în care lupta pentru ierarhia socială a modelat epistemologia victoriană. Spre deosebire de abordările care tratează știința ca pe un „crez” militant, așa cum regăsim în The 'Creed of Science' in Victorian England de Roy M. MacLeod, Ashworth subliniază fragmentarea și incertitudinea din interiorul instituțiilor conservatoare, oferind o imagine mult mai nuanțată a rezistenței intelectuale în fața modernității.