The Steel Flea: Penguin Little Black Classics

La suprafață, The Steel Flea pare a fi o simplă glumă literară, o anecdotă despre o curiozitate mecanică ce încape în buzunarul unui haine. Totuși, sub acest înveliș ludic, cititorul descoperă o satiră tăioasă la adresa birocrației și a mândriei naționale, scrisă cu o vervă care transformă absurdul în artă. Suntem de părere că forța acestui text rezidă în vocea narativă a lui Nikolay Leskov, care reușește să construiască o poveste „îmbibată în alcool” și plină de digresiuni delicioase, unde logica este adesea sacrificată în favoarea unui comic de situație irezistibil. Ne-a atras atenția modul în care autorul folosește elementele folclorice pentru a sublinia contrastul dintre ingeniozitatea meșteșugarului rus și rigiditatea sistemului imperial. Stilul are ceva din proza lui Nikolay Gogol, în special din atmosfera bizară din The Nose, fără să fie o imitație — acolo unde Nikolay Gogol înclină spre suprarealismul pur, Nikolay Leskov rămâne ancorat într-o oralitate robustă, specifică povestitorilor din popor. Ritmul este alert, dictat de formatul scurt al seriei Penguin Little Black Classics, iar tonul pendulează între admirație pentru detaliul tehnic și ironie fină. Este o experiență de lectură care nu caută să ofere răspunsuri morale profunde, ci mai degrabă să celebreze excentricitatea spiritului uman într-o lume guvernată de reguli adesea ridicole.