Modeste Mignon est un roman d'Honor de Balzac crit en 1844. Il fait partie des Sc nes de la vie priv e, dans La Com die humaine. Le p re de Modeste, Charles Mignon de La Bastie, a fait une fortune tr s rapide, et la faillite qui le frappe ensuite le pousse partir pendant quatre ans aux Indes pour se lancer dans de nouvelles affaires. Pendant son absence, Modeste et sa m re restent sous la bienveillante surveillance d'amis dignes de confiance. Mais la jeune fille crit un po te parisien, Melchior de Canalis, qu'elle admire et qu'elle voudrait rencontrer. Le roman progresse avec de nombreux chapitres (74), courts, souvent pistolaires, o l'h ro ne change des lettres avec le po te qu'elle admire. Seulement, c'est son secr taire, Ernest de La Bri re qui r pond aux lettres, jeune homme cultiv et d licat qui s' prend de Modeste lorsqu'il a l'occasion de l'apercevoir. Ce n'est que lorsque Charles Mignon reviendra des Indes, fortune faite gr ce un fructueux commerce d'opium avec la Chine, que Canalis commencera s'int resser cette jeune fille. Ernest, l'amoureux transi, est au d sespoir, d'autant plus qu'un nouveau soupirant se pr sente aupr s de Modeste: le duc d'H rouville. La nouvelle fortune des Mignon permet d'offrir nombre de f tes et r ceptions au cours desquelles Melchior de Canalis et H rouville rivalisent de brio au point d' tourdir Modeste. Ernest a comme seul appui Butscha, un petit bossu intens ment d vou la jeune fille et qui se surnommait lui-m me le clerc obscur . D s lors, ce roman devient une exp rience de pens e: compte tenu du caract re de la jeune fille, quel l ment psychologique va finalement faire pencher la balance en faveur de l'un des pr tendants?