La ciudad de Montevideo, plaza fuerte destinada a ser el punto de apoyo y resistencia del sistema colonial en esta zona de America, por su posicion geografica, su favorable topografia y sus solidas almenas, registra en la historia de los tres primeros lustros del siglo paginas notables. Encerrada en sus murallas de piedra erizadas de centenares de canones, como la cabeza de un guerrero de la edad media dentro del casco de hierro con visera de encaje y plumero de combate, ella hizo sentir el peso de su influencia y de sus armas en los sucesos de aquella vida tormentosa que precedio al desarrollo fecundo de la idea revolucionaria. Dentro de su armadura, limitado por las mismas piezas defensivas, cual una reconcentracion de fuerza y de energia que no debia expandirse ni cercenarse en medio del general tumulto, persistia casi intacto el espiritu del viejo regimen, la regla del habito invariable, la costumbre hereditaria pugnando por sofocar la tendencia al cambio, al pretender mas de una vez destruir las fuerzas divergentes con su mano de plomo.