The Wingman: Random House Publishing Group

Odată cu The Wingman, suntem martorii unei noi incursiuni în universul vibrant al echipei de hochei Vancouver Storm, consolidând semnătura literară a lui Stephanie Archer. Dacă în Behind The Net am explorat dinamica dintre un portar morocănos și asistenta sa, de data aceasta explorăm o tranziție mult mai fluidă și intimă: cea de la prietenie pură la o atracție care sfidează regulile auto-impuse. Hayden Owens nu este doar un fundaș de elită pe gheață, ci devine antrenorul personal al celei mai bune prietene, încercând să o ajute să-și recapete încrederea în sine după o relație eșuată.

Descoperim aici o structură narativă care se bazează pe tensiunea acumulată prin 'lecții de flirt' și săruturi de probă, un mecanism clasic al genului, dar executat cu o prospețime aparte. Stilul evocativ al autoarei ne permite să simțim trecerea subtilă de la siguranța camaraderiei la incertitudinea geloziei, pe măsură ce protagonistul realizează că rolul de „wingman” îi devine insuficient. În tradiția lui Elle Kennedy, autorul romanului The Play, această poveste reimaginează dinamica sportivului care încearcă să evite atașamentele emoționale serioase, doar pentru a descoperi că barierele sale sunt mult mai fragile decât par.

Suntem de părere că forța acestui roman rezidă în echilibrul dintre momentele de umor spumos și vulnerabilitatea personajelor. Față de tonul mai conflictual din Gloves Off, unde căsătoria de conveniență dicta ritmul, The Wingman oferă o experiență de lectură mai caldă, dar la fel de intensă, unde loialitatea este fundamentul pe care se construiește noua relație.