The Ninth Child: The new novel from the author of The Sealwoman's Gift

Explozii de praf de pușcă răsună în liniștea munților, în timp ce sute de muncitori sapă adânc în pământul scoțian pentru a aduce apă curată unui Glasgow măcinat de boli. Aceasta este imaginea de deschidere a romanului The Ninth Child, un spațiu unde industrializarea victoriană brutală se ciocnește de liniștea fragilă a miturilor. Subliniem măiestria cu care Sally Magnusson construiește atmosfera anului 1856: un peisaj aflat la granița dintre progresul tehnic și tărâmul nevăzut al creaturilor de basm, unde membranele dintre realitate și supranatural sunt periculos de subțiri.

În centrul poveștii o găsim pe Isabel Aird, o femeie care încearcă să-și găsească un sens într-o societate care îi neagă rolul de mamă după numeroase pierderi de sarcină. Reținem tensiunea psihologică remarcabilă — în timp ce soțul ei tratează rănile fizice ale muncitorilor, Isabel simte o prezență întunecată care o urmărește din fumul exploziilor. Este figura lui Robert Kirke, un personaj istoric real, a cărui legendă despre „răpirea de către zâne” este integrată ingenios în narațiune. Imaginați-vă tensiunea din The Good People de Hannah Kent, mutată într-un decor de șantier industrial din secolul al XIX-lea, unde teama de „schimbarea copilului” (changeling) devine o amenințare palpabilă.

The Ninth Child confirmă talentul autoarei de a explora condiția feminină în contexte istorice rigide, temă centrală și în The Sealwoman's Gift. Dacă în lucrările anterioare, precum The Shapeshifter's Daughter, Magnusson explora mitologia nordică, aici ea rafinează realismul istoric prin infuzarea folclorului scoțian autentic. Rezultatul este un roman polițist cu nuanțe gotice care ne face să ne întrebăm dacă progresul nu trezește, uneori, forțe care ar fi trebuit lăsate să doarmă.