The Flame Bearer: The Last Kingdom Harper Collins, cartea 10

O fortăreață ridicată pe o stâncă izolată, bătută de valurile mării și legată de restul lumii printr-o singură potecă îngustă și periculoasă — aceasta este imaginea care guvernează The Flame Bearer. Credem că în acest al zecelea volum al seriei The Last Kingdom Harper Collins, dorința de recuperare a moștenirii furate devine mai mult decât o ambiție personală; este motorul care împinge istoria Britaniei spre o nouă configurație. Uhtred de Bebbanburg, acum un veteran călit de zeci de ani de conflicte, vede în sfârșit o oportunitate în armistițiul fragil dintre Sigtryggr și regina Aethelflaed, însă destinul, așa cum am învățat din volumele anterioare, este de neînduplecat.

Notăm cu interes modul în care Bernard Cornwell reușește să mențină o tensiune cinematică fără a recurge la înflorituri inutile. Ritmul este dictat de marșurile armatelor și de intrigile politice care preced inevitabilul conflict. De data aceasta, amenințarea vine din nord, unde Constantin al Scoției profită de instabilitate pentru a coborî spre regatele saxone. Cititorul care a apreciat lupta pentru supraviețuire și setea de răzbunare din The Lords of the North va găsi aici aceeași determinare feroce a lui Uhtred — dar într-un context diferit, mult mai matur, unde experiența de tactician contează la fel de mult ca forța brută.

Spre deosebire de seria Sharpe, unde Bernard Cornwell explorează epoca napoleoniană, în The Flame Bearer autorul se întoarce la rădăcinile formării Angliei, punând accent pe loialități contradictorii și pe ciocnirea dintre păgânism și creștinism. Stilul rămâne fidel realismului istoric dur, evitând pretențiile literare în favoarea unei narațiuni vii, în care trădările sunt la ordinea zilei și fiecare victorie are un cost uman imens.