The Empty Throne: The Last Kingdom Harper Collins, cartea 8

În The Empty Throne, vocea narativă a lui Uhtred de Bebbanburg capătă o rezonanță mai profundă, marcată de trecerea timpului și de povara unei Anglii care se naște prin sânge și compromis. Considerăm că forța acestui al optulea volum din seria The Last Kingdom Harper Collins rezidă în modul în care Bernard Cornwell mută centrul de greutate de la simpla confruntare brutală către subtilitățile politice ale unei succesiuni disputate. Mercia se află într-un echilibru fragil: Æthelred este pe moarte, iar tronul rămâne simbolic gol, provocând o criză de identitate într-o lume a războinicilor saxoni care ezită să accepte autoritatea unei femei, chiar și a uneia atât de capabile precum Æthelflaed. Pe același raft cu Warriors of the Storm de Bernard Cornwell, această lucrare se distinge prin tensiunea psihologică a alegerilor lui Uhtred, care trebuie să navigheze între loialitatea față de familia regală din Wessex și respectul pentru o moștenitoare fără recunoaștere oficială. Găsim aici aceeași rigoare istorică prezentă în seria despre Richard Sharpe, precum în recentul Sharpe's Command, însă transpusă într-o epocă a scuturilor de lemn și a jurămintelor păgâne. Stilul lui Cornwell rămâne unul evocativ, unde mirosul pământului înghețat și sunetul metalului pe metal sunt redate fără înflorituri inutile, oferind o perspectivă viscerală asupra începutului de secol X, când raidurile vikinge din Irlanda adaugă un nou strat de haos unei Britanii deja divizate. Este o cronică despre schimbarea generațiilor și despre prețul stabilității într-un regat care încă nu își cunoaște numele.