Lean on Pete

Imaginea de deschidere a acestui roman ne așază în fața unei vulnerabilități tăcute: un băiat de cincisprezece ani, Charley Thompson, încercând să-și găsească un echilibru într-un Portland arid, unde singurătatea este singura constantă. Lean on Pete nu este doar o poveste despre maturizare forțată, ci o explorare a ceea ce rămâne dintr-un spirit tânăr atunci când plasa de siguranță a familiei se destramă complet. Reținem finețea cu care Willy Vlautin descrie refugiul lui Charley în camera de harnașamente a unui hipodrom dărăpănat, unde singura conexiune autentică devine un cal de curse epuizat, destinat abatorului. Stilul are ceva din proza lui Joe Wilkins în Fall Back Down When I Die, fără să fie o imitație — acolo unde Wilkins folosește asprimea peisajului din Montana pentru a sublinia izolarea, Vlautin mizează pe o simplitate aproape dureroasă a limbajului pentru a expune mecanismele supraviețuirii. Credem că forța acestui text rezidă tocmai în refuzul sentimentalismului; autorul nu înfrumusețează periplul periculos al lui Charley spre Wyoming. În contextul operei sale, Lean on Pete continuă preocuparea lui Vlautin pentru cei marginalizați, temă centrală și în The Motel Life sau The Night Always Comes. Dacă în lucrările ulterioare, precum The Horse, autorul sondează sacrificiile vieții de muzician, aici se concentrează pe fragilitatea copilăriei irosite. Este un roman de o onestitate frapantă despre demnitatea păstrată în condiții de privare extremă.