En 1672, Guillaume d'Orange prend le pouvoir en Hollande, profitant du massacre par le peuple des freres Jean et Corneille de Witt, accuses de tractations secretes avec la France. Accuse a tort de trahison et condamne, le jeune Cornelius van Baerle (filleul de Corneille de Witt), continue de se livrer a sa passion des tulipes en essayant de creer une tulipe noire, dont la decouverte sera recompensee par un prix de la societe horticole de Harlem.