Le magnifique pont de marbre qui relie la rue de Rennes a la rue du Louvre et qui, borde par les statues des savants et des philosophes celebres, dessine une avenue monumentale condui-sant au nouveau portique de l'Institut, etait absolument noir de monde. Une foule houleuse roulait, plutot qu'elle ne marchait, le long des quais, debordant de toutes les rues et se pressant vers le portique envahi depuis longtemps par un flot tumultueux. Jamais, autrefois, avant la constitution des Etats-Unis d'Europe, a l'epoque barbare ou la force primait le droit, ou le militarisme gouvernait l'humanite et ou l'infamie de la guerre broyait sans arret l'immense betise humaine, jamais, dans les grandes emeutes revolutionnaires ou dans les jours de fievre qui marquaient les declarations de guerre, jamais les abords de la Chambre des representants du peuple ni la place de la Concorde n'avaient presente pareil spectacle. Ce n'etaient plus des groupes de fanatiques reunis autour d'un drapeau, marchant a quelque conquete du glaive, suivis de bandes de curieux et de desoeuvres allant voir ce qui se passerait; c'etait la population tout entiere, inquiete, agitee, terrifiee, indistinctement composee de toutes les classes de la societe, suspendue a la decision d'un oracle, attendant fievreusement le resultat du calcul qu'un astronome celebre devait faire connaitre ce lundi la, a trois heu-res, a la seance de l'Academie des sciences. A travers la trans-formation politique et sociale des hommes et des choses, l'Institut de France durait toujours, tenant encore en Europe la palme des sciences, des lettres et des arts. Le centre de la civilisation s'etait toutefois deplace, et le foyer du progres brillait alors dans l'Amerique du Nord, sur les bords du lac Michigan. Nous sommes au vingt-cinquieme siecle.