Une planche pour dormir, la chiourme, les coups, les boulets au pied, dix-neuf ans de cet implacable bagne ont fait du forcat Jean Valjean un homme meurtri, brise. Tout ca pour avoir casse un carreau et pris un pain. Pourtant, lorsqu'il est enfin libere en 1815, l'espoir renait lorsque l'ancien bagnard croise sur sa route Fantine et Cosette.