History and Value: The Clarendon Lectures and the Northcliffe Lectures 1987: Clarendon Lectures, cartea 1

În cadrul programelor de studii filologice și de teorie literară, analiza raportului dintre contextul istoric și canonul estetic rămâne o temă fundamentală. History and Value ocupă un loc central în această disciplină, fiind o sinteză a prelegerilor Clarendon și Northcliffe susținute de Frank Kermode în 1987. Observăm cum autorul revine asupra literaturii anilor '30, o perioadă marcată de crize economice și spectrul războiului, pentru a investiga mecanismele prin care anumite texte își păstrează sau își pierd relevanța în timp. Ne-a atras atenția în mod deosebit studiul de caz dedicat romanului „Nya” de Stephen Haggard, o operă marginalizată pe care Kermode o folosește pentru a ilustra fragilitatea memoriei literare.

Această lucrare completează perspectiva oferită de The Sense of an Ending, adăugând o dimensiune socio-politică și istorică reflecțiilor sale anterioare despre ficțiune și apocalipsă. Dacă în alte lucrări, precum Shakespeare's Language, Kermode se concentra pe evoluția stilistică și dificultatea lingvistică, aici interesul său migrează spre ideologia „stângii burgheze” și spre modul în care postmodernismul a fracturat definitiv legătura cu tradiția. În comparație cu The Value of the Novel de Peter Boxall, care analizează scopul romanului în era tehnologică, volumul lui Kermode este mai ancorat în materialitatea istorică a secolului XX, oferind un instrument critic pentru înțelegerea modului în care valorile literare sunt negociate în momente de criză. Stilul este cel caracteristic unui universitar de calibru: precis, dens, dar marcat de o curiozitate autentică pentru textele care riscă să dispară din conștiința publică.