Felix Grandet a ete tonnelier et maire. Grace a un sens des affaires et une avarice tres prononcee, il a reussi a faire fortune en profitant des evenements de cette epoque instable. Autrefois maire de Saumur, il fait maintenant fructifier sa grande fortune tout en faisant croire a sa femme, a sa fille Eugenie et a sa servante Nanon qu'ils ne sont pas riches. Les habitants de Saumur, ou chacun estime la fortune du pere Grandet, voient en Eugenie Grandet le plus beau parti de la ville et deux notables la courtisent ardemment. Celle-ci, d'une innocence reelle et d'une naivete prononcee, ne se doute de rien, jusqu'au jour ou arrive son cousin Charles Grandet, fils du frere du pere Grandet..."