Blindness and Insight: Essays in the Rhetoric of Contemporary Criticism: Theory and History of Literature, cartea 7

Descoperim în Blindness and Insight un volum de eseuri fundamentale pentru teoria literară contemporană, structurat ca o analiză riguroasă a modului în care actul critic funcționează adesea prin paradox. Paul de Man propune o premisă provocatoare: marii critici literari ajung la cele mai profunde intuiții tocmai acolo unde sunt „orbi” față de propriile presupoziții teoretice. Această a doua ediție extinde proiectul original, adăugând eseuri esențiale precum „The Rhetoric of Temporality”, care redefinesc conceptele de ironie și alegorie în contextul post-romantic.

Structura cărții urmărește o progresie de la criza criticii europene către analize aplicate pe autori precum Jacques Derrida, Georg Lukács sau Maurice Blanchot. Găsim aici o examinare critică a curentului American New Criticism, unde de Man identifică o prăpastie între intenția declarată a criticului și realitatea retorică a textului analizat. Această abordare completează perspectiva oferită de The Critical Difference – Essays in the Contemporary Rhetoric of Reading de Johnson; în timp ce Johnson se concentrează pe diferențele interne ale textului literar, de Man investighează contradicțiile inerente discursului critic însuși.

În contextul operei sale, lucrarea stabilește bazele pentru Allegories of Reading, trecând de la critica criticilor la o teorie generală a lecturii deconstructive. Dacă The Post-Romantic Predicament explorează rădăcinile istorice ale modernității, Blindness and Insight oferă instrumentele metodologice pentru a înțelege cum limbajul literar rezistă interpretării simpliste. Este o lucrare de o densitate intelectuală remarcabilă, unde tonul este unul de o precizie chirurgicală, evitând orice formă de impresionism în favoarea unei analize retorice stricte.