Was Hinduism Invented?: Britons, Indians, and the Colonial Construction of Religion

Aplicabilitatea practică a volumului Was Hinduism Invented? rezidă în capacitatea sa de a demonta mecanismele prin care categorii conceptuale moderne, precum „religia”, au fost aplicate și modelate în spațiul indian sub influența administrației britanice. Subliniem rigoarea cu care Brian K. Pennington investighează Președinția Bengalului, centrul de greutate economic și intelectual al Indiei coloniale, pentru a demonstra că identitatea hindusă nu a fost o simplă invenție unilaterală a misionarilor sau a oficialilor din Calcutta. Notăm cu interes modul în care autorul utilizează un corpus vast de literatură neexploatată anterior, de la arhivele societăților misionare la presa locală de limbă bengaleză, pentru a evidenția vocea intelectualilor indieni în acest dialog transformator. Spre deosebire de abordarea din Teaching Religion and Violence, unde Brian K. Pennington se concentra pe pedagogia conflictului religios în modernitate, lucrarea de față adoptă o perspectivă istoriografică profundă, analizând modul în care practicile și credințele locale au fost sistematizate sub presiunea întâlnirii cu Occidentul. Din punct de vedere editorial, volumul este comparabil cu Rethinking Religion in India în rigurozitate, dar este actualizat pentru a include agenția autorilor indieni, refuzând să vadă în aceștia doar receptori pasivi ai discursului colonial. Structura narativă echilibrează analiza teoretică a puterii cu o atenție deosebită acordată dimensiunii spirituale, oferind o perspectivă nuanțată asupra modului în care s-au definit concepte precum toleranța sau venerarea imaginilor.