Jeanne, fille du baron Simon-Jacques et de la baronne Adelaide, est une jeune aristocrate qui, pour ses dix-sept ans, quitte le couvent pour commencer une vraie vie . Elle s'en va donc de chez elle avec son pere et sa mere qui lui leguent un chateau pour y vivre avec son prochain mari. Celui-ci, Julien de Lamare, qu'elle rencontre dans les quelques jours suivants sa sortie du couvent, est un veritable avare et un egoiste, mais elle ne le decouvre qu'apres leur mariage. Il trompe Jeanne avec sa domestique Rosalie qui tombe enceinte, puis avec une voisine du nom de Gilberte de Fourville qui se disait amie avec Jeanne..."