Travelling in Different Skins: Gender Identity in European Women's Oriental Travelogues, 1850-1950: Oxford Modern Languages and Literature Monographs

În literatura academică dedicată studiilor coloniale, vocea feminină a fost adesea marginalizată sau interpretată prin lentila simplistă a subordonării. Travelling in Different Skins vine să completeze această lacună, propunând o analiză riguroasă a modului în care scriitoarele europene au navigat și subvertit discursurile masculine ale orientalismului între 1850 și 1950. Suntem de părere că forța acestui volum rezidă în introducerea conceptului de „vagabondaj” — o formă de mobilitate fizică și textuală care le-a permis unor figuri precum Isabella Bird sau Freya Stark să depășească barierele identitare rigide ale epocii victoriene și post-victoriene.

Merită menționat că autoarea Dúnlaith Bird nu se limitează la o simplă trecere în revistă a itinerariilor, ci investighează mecanismele psihologice și sociale prin care aceste femei au „negociat” accesul în spațiul geografic și simbolic al Orientului. Prin utilizarea travestiulului sau prin omiterea deliberată a bărbaților din relatările lor, aceste călătoare au creat construcții hibride de gen care prefigurează feminismul contemporan. Din punct de vedere teoretic, volumul este extrem de dens, îmbinând conceptele de performativitate ale lui Judith Butler cu critica post-colonială a lui Edward Said.

Putem afirma că lucrarea acoperă o arie tematică similară cu British Women Travellers de Sutapa Dutta, însă Dúnlaith Bird adoptă o abordare mult mai axată pe teoria literară și pe nuanțele de gen, spre deosebire de perspectiva istorică și de construcție a identității imperiale britanice din volumul menționat. Structura este una academică, trecând de la o privire de ansamblu istorică la lecturi critice aplicate pe texte specifice, fiind o resursă esențială pentru studiile de gen și literatură comparată.