Three Gothic Novels

Observăm în această antologie momentul precis în care un coif gigantic cade din senin peste un moștenitor firav, strivindu-l și declanșând, odată cu The Castle of Otranto, un întreg curent literar dominat de neliniște. Three Gothic Novels nu este doar o simplă colecție de texte vechi, ci o hartă a modului în care supranaturalul a început să bântuie literatura engleză între 1765 și 1825. Găsim aici tranziția de la goticul pur, arhitectural, al lui Horace Walpole, către exotismul decadent din Vathek, unde William Beckford îmbină rigoarea europeană cu vivacitatea celor O mie și una de nopți, culminând cu teroarea psihologică și etică din Frankenstein de Mary Shelley.

Notăm cu interes cum stilul acestor autori are ceva din atmosfera enciclopedică regăsită în Gothic Horror de Clive Bloom, fără să fie o imitație — în timp ce Bloom analizează critic mecanismele fricii, acest volum ne oferă experiența directă, brută, a textelor care au stabilit regulile jocului. Putem afirma că selecția evidențiază versatilitatea autorilor; de pildă, Horace Walpole apare aici în ipostaza sa cea mai influentă, pregătind terenul pentru experimentele sale ulterioare, mult mai abstracte, din Hieroglyphic Tales. Dacă în scrisorile sale, Selected Letters, Walpole se dovedește un observator spiritual al politicii, în romanele sale gotice el devine arhitectul unei lumi unde profețiile și castelele bântuite devin oglinzi ale anxietăților umane. Volumul, îmbogățit de introducerea lui Mario Praz, reușește să lege aceste trei viziuni disparate într-o narațiune coerentă despre evoluția ororii literare.