The Rhine

Complementar volumului Environmental History of the Rhine-Meuse Delta de P. H. Nienhuis, care se concentrează pe ecologia deltei, lucrarea lui Mark Cioc acoperă zona de inginerie politică și administrativă a întregului curs al fluviului, oferind o perspectivă tehnică asupra modului în care managementul transnațional a modelat peisajul european. Suntem de părere că această „eco-biografie” reprezintă un studiu de caz esențial pentru înțelegerea tensiunii dintre dezvoltarea economică și integritatea ecologică. Spre deosebire de alte cursuri de apă analizate în Rivers of Europe, Rinul este prezentat aici ca fiind cel mai modificat fluviu din lume. Putem afirma că rigoarea tehnică a autorului scoate în evidență un paradox: efortul de un secol și jumătate de a crea un profil „zvelt și elegant” pentru navigație a dus la pierderea aproape totală a zonelor inundabile și a faunei migratoare. Structura cărții urmărește o progresie logică, de la stabilirea Comisiei Centrale pentru Navigația pe Rin în 1815, până la capitolele „The Carboniferous Rhine” și „Biodiversity Lost”, care detaliază costul ecologic al succesului industrial. În contextul operei sale, The Rhine continuă interesul lui Mark Cioc pentru intersecția dintre politică și mediu, temă explorată și în How Green Were the Nazis? sau The Game of Conservation. Totuși, aici accentul se mută de la politici de conservare la „ingineria hidraulică” și consecințele sale fizice. Autorul utilizează 43 de hărți și ilustrații pentru a demonstra cum intervențiile tehnice au devenit, în multe puncte, ireversibile, limitând succesul eforturilor de restaurare începute în anii '70.