The Reference Book

Destinată nivelului de master și doctorat, precum și cercetătorilor din filozofia limbajului și lingvistică, The Reference Book reprezintă o reevaluare radicală a modului în care înțelegem legătura dintre cuvinte și obiectele din lumea reală. Găsim în această lucrare o critică sistematică a dogmei moștenite de la Bertrand Russell, conform căreia referința singulară ar depinde de o relație epistemicească sau cauzală de „cunoaștere directă” (acquaintance). John Hawthorne și David Manley propun în schimb o viziune unificată asupra limbajului, eliminând prăpastia semantică dintre descrierile definite și numele proprii.

Descoperim aici un model formal în care expresiile referențiale nu sunt tratate ca termeni singulari puri, ci ca structuri ce implică cuantificarea existențială, marcată de ceea ce autorii numesc o „restricție singulară” asupra domeniului cuantificat. Această abordare extinde cadrul propus de Reference and Beyond de Michael Devitt cu date noi din semantica formală contemporană, însă, spre deosebire de abordarea naturalist-cauzală a lui Devitt, The Reference Book deconstruiește necesitatea legăturii cauzale perceptive. În contextul operei sale, această carte continuă rigoarea metodologică demonstrată de Hawthorne în The Oxford Handbook of Philosophical Methodology, aplicând aceleași standarde analitice înalte asupra fenomenelor cognitive și semantice. Structura cărții este echilibrată: prima parte este dedicată criticii teoriilor bazate pe cunoaștere, în timp ce a doua parte construiește alternativa teoretică ce promite să simplifice taxonomia semantică actuală.