The One and Only

În ziua de Thanksgiving a anului 1973, un bărbat de șaptezeci și nouă de ani juca ultimul său meci imaginar pe un câmp al memoriei. Această scenă fragilă deschide volumul The One and Only, o biografie care refuză să fie doar o cronică statistică a succesului sportiv. Ceea ce diferențiază această lucrare de alte volume dedicate legendelor din Ohio este perspectiva intimă, aproape confesională; autorul Todd C Wessell nu scrie doar ca un istoric, ci ca un strănepot care a avut acces la sertarele închise ale familiei și la fotografii care nu au mai fost publicate niciodată. Notăm cu un interes deosebit curajul de a prezenta nu doar gloria de pe stadionul pe care Chic Harley l-a ajutat să fie construit, ci și realitatea dură a luptei sale cu schizofrenia, o afecțiune care i-a alterat dramatic cursul vieții. Considerăm că forța acestui volum rezidă în capacitatea de a împleti istoria socială — de la emigrarea familiei din Irlanda până în inima Americii — cu evoluția brutală a fotbalului american timpuriu. Abordarea jurnalistică și documentarea riguroasă evocă stilul din Old Leather, dar perspectiva este mult mai personală, concentrându-se pe omul din spatele mitului, nu doar pe contextul ligii profesioniste. În timp ce Ohio's Autumn Legends oferă o panoramă a talentelor care au modelat cultura sportivă a statului, The One and Only alege să sape adânc în psihicul unui singur individ timid și modest, a cărui viteză pe teren a propulsat Ohio State în elita academică și sportivă. Tonul este unul de recuperare istorică, echilibrând momentele de triumf de la Decatur Staleys cu episoadele de vulnerabilitate extremă, oferind o lectură densă, dar fluidă, despre prețul geniului atletic.