Born to Ride

Dacă Eddy Merckx a fost „Canibalul” care domina prin forță brută, Stephen Roche a fost „Asasinul cu zâmbet pe buze”, un tactician care și-a mascat tenacitatea sub un farmec natural. Remarcăm în paginile volumului Born to Ride un moment care a definit istoria ciclismului: 6 septembrie 1987, ziua în care irlandezul a atins perfecțiunea în Austria, completând o „Triple Crown” aproape imposibilă. Însă drumul până acolo a fost marcat de scene de o intensitate cinematografică, precum ascensiunea de la La Plagne, unde Roche a pedalat până la epuizarea totală, prăbușindu-se în inconștiență imediat ce a trecut linia de sosire pentru a securiza tricoul galben. Observăm cum autorul nu se ferește să descrie ostilitatea mulțimii italiene care îl scuipa în timp ce acesta lupta împotriva propriei echipe pentru a câștiga Giro d'Italia. Cine a apreciat portretul rezilienței din The Climb de Chris Froome va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unei epoci în care ciclismul era mult mai visceral și mai puțin controlat tehnologic. Față de lucrările sale academice sau tehnice, precum The Renaissance of Renewable Energy, unde Stephen Roche analizează sisteme și sustenabilitate, această autobiografie este o introspecție brutal de onestă. Autorul trece dincolo de palmaresul sportiv pentru a analiza eșecurile personale, de la accidentările care i-au amenințat cariera până la durerea destrămării familiei și umbra acuzațiilor de dopaj. Este cronica unui om care, așa cum subliniază și volumul The Hardmen, a ales întotdeauna să schimbe într-o viteză superioară atunci când corpul îi cerea să se oprească.