The Memory Wood

O cursă contra cronometru. O luptă pentru supraviețuire. În centrul volumului The Memory Wood, tensiunea se naște din ciocnirea brutală a două nevoi disperate: dorința de libertate a Elissei și nevoia patologică de prietenie a lui Elijah. Elissa, o campioană la șah de treisprezece ani, este captivă într-un buncăr subpământean. Elijah, băiatul care o găsește, nu este salvatorul ei, ci un temnicer neașteptat. El nu vrea să o elibereze pentru că ea este prima lui „prietenă”. Suntem de părere că forța acestui roman polițist rezidă în dinamica bolnăvicioasă dintre cei doi copii.

Remarcăm o structură narativă sufocantă. Elissa trebuie să își folosească mintea antrenată pentru șah ca să anticipeze mișcările unui răpitor imprevizibil și ale unui băiat traumatizat. Găsim în această carte un ton sumbru, aproape de basm macabru. Stilul are ceva din proza lui Vanessa Savage în The Woods, fără să fie o imitație — Sam Lloyd pune accentul pe inteligența protagonistului ca armă, nu doar pe atmosferă. Spre deosebire de Dead to You de Lisa McMann, unde accentul cade pe reintegrare, aici suntem blocați în prezentul claustrofob al pădurii.

Autorul demonstrează o abilitate rară de a scrie despre traume infantile fără a cădea în clișee. Ritmul este alert, capitolele sunt scurte, iar senzația de pericol este constantă. Este o schimbare radicală de registru față de lucrările sale anterioare pentru copii, precum Boris Babysits, dovedind o versatilitate surprinzătoare în explorarea întunericului uman.