Slam

În tradiția stabilită de Hanging on to Max de Margaret Bechard, acest roman explorează realitatea brutală și adesea comică a părinților adolescenți, reimaginând parcursul maturizării prin ochii unui băiat care trebuie să învețe responsabilitatea în timp ce încă își caută echilibrul pe skateboard. Putem afirma că Slam funcționează ca o oglindă contemporană a clasicului „De veghe în lanul de secară”, adaptată însă la ritmul și anxietățile secolului XXI. Remarcăm felul în care Nick Hornby construiește vocea lui Sam, un tânăr de șaisprezece ani a cărui viață ordonată — marcată de skating și prima dragoste pentru Alicia — este dată peste cap de o „mică eroare” cu consecințe majore. Spre deosebire de explorările sale anterioare despre bărbați imaturi care refuză să crească, așa cum vedem în About a Boy, aici autorul inversează perspectiva: Sam nu are luxul de a alege imaturitatea. El este forțat să sară peste etape, transformând pasiunea pentru skateboard dintr-un refugiu într-o metaforă pentru încercarea de a nu cădea atunci când viața devine complicată. Stilul este cel cu care Hornby și-a obișnuit publicul în lucrări precum Funny Girl sau High Fidelity: o proză directă, autoironică și profund umană. Deși este singura incursiune a autorului în literatura pentru tineret, romanul păstrează acea observație fină a naturii umane care definește întreaga sa operă. Tonul este unul de o onestitate revigorantă, evitând moralismele în favoarea unei relatări autentice despre ce înseamnă să devii bărbat înainte de a înceta să fii copil.