Saraswati: 'The ambition and scale is off the charts' Graham Norton

Imaginați-vă tensiunea spirituală și simbolică din The City of Good Death de Priyanka Champaneri, mutată dintr-un azil al morții din Banaras în albia prăfuită a unui râu mitic care refuză să rămână îngropat. În Saraswati, notăm cu interes cum Gurnaik Johal transformă un eveniment aparent miraculos — reapariția apei într-o fântână veche — într-o explorare vastă a Indiei contemporane, aflată la intersecția dintre fervoarea religioasă și ambiția tehnologică. Dacă în volumul său anterior, We Move, autorul se concentra pe fragmente de viață din diaspora londoneză, aici el își extinde orizontul, ancorând povestea în pământul strămoșesc pentru a sonda rădăcinile identității hinduse.

Subliniem modul în care structura romanului oglindește curcursul unui râu: începe cu un punct de focar în satul bunicii lui Satnam, pentru ca apoi să se ramifice spre șase destine diferite. De la un arheolog din Kenya până la o scriitoare ambițioasă, personajele sunt atrase de mirajul noului oraș ce urmează a fi construit pe malurile râului Saraswati. Găsim în această scriere o alternanță fascinantă între ritmul lent, contemplativ al doliului și dinamica brutală a schimbărilor politice. Stilul lui Johal, comparat pe bună dreptate de critici cu cel al lui Salman Rushdie, reușește să îmbine miticul cu prozaicul, oferind o perspectivă lucidă asupra modului în care istoria este rescrisă pentru a servi prezentului. Este o lucrare de o amploare rară pentru un debut, care nu se ferește să abordeze teme dificile precum colapsul climatic și autoritarismul, totul învăluit într-o proză densă, senzorială, ce captează spiritul unei națiuni în plină transformare.