C'etait a Megara, faubourg de Carthage, dans les jardins d'Hamilcar, la soiree puis la nuit qui suit la paix faite avec Rome par Carthage, par l'intermediaire du general Giscon. D'abord est decrit le festin auxquels prennent part les mercenaires dans les jardins de leur general, Hamilcar. Echauffes par son absence et par le souvenir des injustices qu'ils ont subies de la part de Carthage, ils ravagent sa propriete. Le premier personnage a apparaitre est Spendius, un esclave qui vient d'etre libere. Apparait ensuite le general Giscon; qui tente de calmer les mercenaires qui veulent se saisir des coupes de la Legion sacree, mais n'y parvient pas. Au sommet du palais apparait alors la fille d'Hamilcar qui descend alors d'abord pour les tancer (en faisant pour la premiere fois allusion a son serpent noir) de leurs destructions, puis pour les calmer.