La r union sous ce titre de 17 nouvelles aux sujets tr s diff rents est justifi e par la premi re intitul e La B casse: une tradition de chasseurs de b casse veut que chacun raconte une histoire au cours du repas qui les r unit. Ces nouvelles, qu'elles soient dr les ou path tiques, ou encore proches du fantastique, sont, pour la plupart, comme toujours chez Maupassant, des peintures cruelles de la soci t .