Renaissance Self-Fashioning: From More to Shakespeare

Considerăm Renaissance Self-Fashioning drept lucrarea care a redefinit radical critica literară modernă, fiind textul fondator al curentului New Historicism. Această nouă ediție de la University of Chicago Press aduce o perspectivă retrospectivă valoroasă prin prefața semnată de Professor Stephen Greenblatt, în care autorul reflectează asupra impactului pe care studiul său l-a avut în ultimele decenii asupra modului în care înțelegem literatura secolului al XVI-lea. Spre deosebire de abordările pur formale, Greenblatt demonstrează că identitatea umană în perioada Renașterii nu era un dat imuabil, ci un proces activ de „modelare” (self-fashioning) sub presiunea instituțiilor politice și religioase.

Structura volumului este riguros organizată pe studii de caz care urmăresc o progresie fascinantă a conștiinței de sine. Începând cu tensiunea dintre serviciul public și credință în cazul lui Thomas More și continuând cu impactul traducerii Bibliei de către Tyndale, autorul trece prin analiza dorinței și a interiorității în poezia lui Wyatt. Capitolele dedicate lui Spenser și Marlowe pregătesc terenul pentru analiza finală a „improvizației puterii”, oferind un cadru teoretic esențial pentru înțelegerea marilor drame shakespeariene.

Acoperă aceeași arie tematică precum The Self in Early Modern Literary Studies, dar cu o abordare care prioritizează contextul istoric și material în detrimentul unei viziuni despre un sine unificat sau autonom. În contextul operei sale, această carte reprezintă punctul de plecare pentru temele explorate ulterior în Shakespeare's Freedom sau în volumul metodologic Practicing New Historicism. Reținem stilul analitic, dar profund umanist, prin care Greenblatt reușește să facă vizibile mecanismele prin care puterea și cultura modelează însăși esența individului.