Puccini: His Life and Works: Composers Across Cultures

Giacomo Puccini privea cu anxietate spre manuscrisul neterminat al operei Turandot, purtând în corp amprenta necruțătoare a bolii care avea să îi curme viața înainte de a pune ultima notă pe portativ. Notăm cu interes cum Julian Budden deschide cortina asupra acestui destin marcat de un contrast frapant: pe de o parte, succesul fulminant care l-a transformat în cel mai iubit compozitor de operă, iar pe de altă parte, lupta constantă cu criticii și rivalitățile acerbe din „tăierea și decuparea” sângeroasă a scenei lirice de secol XIX. Remarcăm în paginile volumului Puccini portretul unui om de o modestie surprinzătoare, care se simțea la fel de confortabil în compania preoților sau a băcanilor, pe cât era de neîndurător cu rivalul său, Leoncavallo, pe care îl poreclise „Leonasino”.

Abordarea lui Budden este una de o rigoare academică dublată de o pasiune electrizantă. Găsim în această carte o analiză minuțioasă, act cu act, a marilor capodopere precum Tosca sau Madama Butterfly, autorul evidențiind cum Puccini, spre deosebire de contemporanii săi, a preluat tehnica motivului de la Wagner pentru a exprima gândurile nespuse ale personajelor. Narativul amintește de The Complete Operas Of Puccini de Charles Osborne prin intensitatea cu care reconstituie o epocă și mecanismele interioare ale creației, însă Budden merge mai departe, oferind o perspectivă structurală bazată pe cele 198 de exemple muzicale incluse.

Poziționată strategic în continuarea monumentalei sale lucrări The Operas of Verdi, această biografie reprezintă punctul culminant al cercetărilor lui Budden. Dacă în volumele dedicate lui Verdi acesta explora ascensiunea unui patriarh cultural, în Puccini el analizează rafinamentul unui artist care a știut să traducă emoția umană brută într-un limbaj universal, în ciuda snobismului critic al vremii. Stilul este fluid, transformând analiza muzicologică într-o experiență cinematică ce ne poartă de la repetițiile tensionate pentru premiera La Bohème până în ultimele clipe ale compozitorului.