Progress for the Poor

Observăm în literatura economică recentă o preocupare constantă pentru mecanismele de redistribuire, însă Progress for the Poor aduce o rigoare statistică necesară pentru a valida sau infirma aceste teorii. Cititorul care a aplicat ideile din The Economics of Poverty de Martin Ravallion va găsi aici elementul care completează tabloul: o analiză comparativă extinsă pe parcursul a patru decenii, concentrată strict pe țările industrializate. În timp ce Ravallion explorează progresul global, Lane Kenworthy ne forțează să privim spre eșecurile interne ale statelor dezvoltate, întrebându-se de ce creșterea economică nu ajunge întotdeauna la baza piramidei sociale.

Ne-a atras atenția modul în care autorul poziționează această lucrare în raport cu proiectele sale anterioare. Dacă în Social Democratic America sau Social Democratic Capitalism pleda pentru un anumit model de organizare socială, în volumul de față adoptă un ton pur analitic, bazat pe datele colectate începând cu 1970. Descoperim aici un studiu critic asupra eficienței politicilor sociale, evaluând direct impactul cheltuielilor publice asupra standardelor absolute de viață. Kenworthy nu se limitează la teorie, ci analizează dacă programele universale sunt într-adevăr superioare celor direcționate (targeted) și în ce măsură un sector de salarii mici poate fi compensat prin intervenții statale inteligente.

Structura este una orientată spre rezultate concrete, oferind răspunsuri la întrebări fundamentale despre mixul fiscal optim. Autorul demonstrează că îmbunătățirea condițiilor pentru cei mai defavorizați nu necesită sacrificarea altor obiective economice dorite, oferind astfel un cadru pragmatic pentru decidenții politici și economiști.