Otomen, Vol. 18: Otomen, cartea 18

În incinta liceului, sub presiunea ceremoniei de absolvire, universul lui Asuka Masamune ajunge la un deznodământ emoționant. Alegerea acestui moment temporal nu este întâmplătoare; absolvirea reprezintă pragul dintre imaginea impusă de așteptările mamei sale și libertatea de a-și asuma propria identitate. Subliniem modul în care Aya Kanno a reușit să transforme o premisă aparent ușoară — un băiat popular care iubește lucrurile „drăguțe” — într-o explorare profundă a normelor de gen din societatea japoneză contemporană. Descoperim aici un stil artistic fluid, cu ilustrații alb-negru ce capturează vulnerabilitatea lui Asuka în contrast cu fațada sa de sportiv masculin. Dacă în seria Requiem of the Rose King autoarea abordează identitatea prin prisma unei tragedii istorice întunecate, inspirate de Shakespeare, în Otomen, Vol. 18 ea păstrează aceeași fascinație pentru personajele care nu se încadrează în tipare, dar într-un registru shojo luminos și plin de speranță. Notăm cu interes cum intervenția prietenilor săi în acest ultim volum funcționează ca un catalizator pentru sinceritate, forțându-l pe protagonist să decidă dacă își va mai ascunde vreodată pasiunea pentru tricotat sau gătit în fața fetei pe care o iubește, Ryo Miyakozuka. Este o concluzie care onorează întreaga evoluție a seriei, menținând un echilibru fin între umor și introspecție.