L'oeuvre para t d'abord en feuilleton dans la revue le Magasin d' ducation et de r cr ation du 1er janvier au 15 d cembre 1876, avant d' tre reprise en volume la m me ann e chez Hetzel1. Pour l' laboration de ce roman, Jules Verne re ut des conseils de l' crivain russe Ivan Tourgueniev, dont Pierre-Jules Hetzel tait galement l' diteu