La historia se centra en el joven Frederick, el ultimo descendiente de la familia Metzengerstein, que carga con una prolongada rivalidad con la familia Berlifitzing. Sospechoso de haber causado un incendio que mato al patriarca de los Berlifitzing, Frederick se obsesiona con un caballo salvaje que no habia notado anteriormente. Metzengerstein es castigado por su crueldad cuando su propio hogar se incendia y el caballo lo lleva hasta las llamas. La historia sigue muchas de las convenciones de la ficcion gotica, pero a veces cae en la satira o en la parodia del genero."