Madness: An American History of Mental Illness and Its Treatment

Structura volumului Madness este construită în jurul exercițiului „imaginației sociologice”, metodologie prin care Mary De Young investighează modul în care boala mintală este definită, reprezentată și controlată în societatea americană. Materialul este organizat tematic și cronologic, utilizând o vastă arhivă de texte istorice și contemporane pentru a demonstra că „nebunia” nu este doar o experiență individuală, ci o construcție socială fluidă. Remarcăm rigoarea cu care autoarea analizează criteriile de etichetare: de ce anumite trăiri sunt patologizate într-o epocă și acceptate în alta, sau de ce acest diagnostic este aplicat preferențial anumitor grupuri sociale.

Subliniem că acest demers completează perspectiva oferită de The Social Constructions and Experiences of Madness, adăugând o analiză critică asupra mecanismelor de putere din spatele instituțiilor care dețin autoritatea de a defini normalitatea. În timp ce alte lucrări se concentrează pe experiența subiectivă, Mary De Young pune accent pe controlul social, o temă pe care a explorat-o anterior în Encyclopedia of Asylum Therapeutics, 1750-1950s. Dacă în acea lucrare se concentra pe istoria tratamentelor, în Madness extinde cadrul teoretic către sociologia panicii morale, abordare vizibilă și în studiul său The Day Care Ritual Abuse Moral Panic.

Tonul lucrării este unul academic și precis, evitând speculațiile și ancorându-se ferm în datele socioculturale ale Statelor Unite. Este o resursă esențială pentru înțelegerea modului în care psihiatria și societatea interacționează pentru a crea categorii de devianță, oferind un aparat critic necesar oricărui student la sociologie sau psihologie care dorește să privească dincolo de manualele de diagnostic.