M. Gradgrind a donn ses enfants Tom et Louise, une ducation rigoureuse, sans tendresse, ne laissant place ni l'imagination, ni la r verie, comme il nous l'explique: Ce que je veux, ce sont des faits. Enseignez des faits ces gar ons et ces filles, rien que des faits. Les faits sont la seule chose dont on ait besoin ici-bas.. Louise pouse M. Bounderby, l'ami de M Gradgrind, riche industriel parti de rien et fier de sa r ussite. Il emploiera Tom dans sa banque comme comptable.