Eleve, a la mort de ses parents, par le redoutable dragon domestique que le Ciel lui a donne pour s ur, Pip (Philip Pirrip) semble promis a l'existence obscure d'un jeune villageois sans fortune. C'est compter sans la bienveillance des divinites tutelaires qui veillent sur son enfance. Car Pip a le privilege de vivre au milieu de creatures singulieres dont l'existence seule accredite la croyance au miracle: il y a tout d'abord le sourire debonnaire, l'amitie protectrice et complice de son beau-frere, le forgeron Joe Gargery, puis la rencontre terrifiante mais bientot miraculeuse d'Abel Magwitch, forcat au grand c ur, emule de Jean Valjean, qui saura lui rendre au centuple son modeste bienfait. Mais il y a surtout la pittoresque Miss Havisham et son eblouissante protegee, Estella. Estella au nom predestine, dont la froide et fascinante beaute exalte et desespere tout a la fois le jeune Pip: J'ai regarde les etoiles et j'ai pense que ce serait affreux pour un homme en train de mourir de soif de tourner son visage vers elles et de ne trouver ni secours ni pitie dans cette multitude scintillante. Car les grandes esperances qui portent le jeune Pip ne sont pas les aspirations prosaiques de l'Angleterre victorienne, sa recherche du confort ou de la respectabilite, mais bien les puissances du reve qui nous font chercher le bonheur au-dela de la Sagesse."