Si Rouletabille s'est jete avec ses amis dans la gueule du loup, autrement dit le repaire du terrible Gaulow, c'est parce qu'il adore Ivana Vilitchkov et qu'il a voulu la tirer des griffes de ce bandit, assassin de toute sa famille. Il s'est battu comme un lion, a risque cent fois sa vie, delivre Ivana, capture son ravisseur et pour quel resultat? Au moment meme ou arrivent les renforts conduits par Athanase Khetew, cousin d'Ivana, elle a fait evader Gaulow. Pourquoi? Et pourquoi encore eprouve-t-elle tant de chagrin quand Athanase, un peu plus tard, abat Gaulow d'un coup de sabre? La premiere reponse qui s'impose a Rouletabille le desespere. Son bon sens lui en dicte une seconde qui le lance a bride abattue dans une folle chevauchee a travers les Balkans en guerre et l'amene a Constantinople sur les rives du Bosphore aux mysterieuses eaux profondes ou se joue le sort de ses etranges noces..."