Cayenne, fin du XIXe siecle, des bagnards travaillent dans la jungle. Profitant d'une bagarre entre prisonniers, Cheri-Bibi parvient a s'evader avec La ficelle son compagnon de chaines. Quelques annees plus tard, Cheri-Bibi se retrouve a nouveau prisonnier sur un rafiot qui le ramene a Cayenne ou il devra purger sa peine de prison. Ce voyage en mer est l'occasion pour lui de retracer les mysterieux evenements qui ont fait de lui l'ennemi public numero un. Pourquoi cet honnete boucher de Dieppe, est-il condamne? Aurait-il pu en etre autrement?"