Les chapitres du present ouvrage resument des lecons faites a la Sorbonne durant l'hiver 1932-1933. Elles avaient pour auditeurs des jeunes gens que nous savons touches et menaces par le desordre de la societe ou ils entrent. Ils ont raison de vouloir que demain ne ressemble pas a aujourd'hui; mais d'autant nous sommes justifies a souhaiter qu'apres-demain ne recommence pas avant-hier. Jamais comme a notre epoque il n'a ete aussi facile, ni aussi dangereux, de s'habiller richement avec les laisses pour compte de la verite. La question demeure donc de savoir si les maux que l'histoire a produits par la projection intempestive du passe - de tous les passes - dans le present, il ne lui appartient pas d'y porter remede en redressant la perspective des mots et des choses. Le monde aurait ete sauve plus d'une fois si la qualite des ames pouvait dispenser de la qualite des idees. Il est sans doute a regretter, il n'est assurement pas a meconnaitre, que la premiere vertu soit d'ordre strictement intellectuel, qu'elle consiste a surmonter l'orgueil dogmatique d'ou procedent les privileges imaginaires d'une personne ou d'un peuple, d'un culte ou d'une generation. - LB