Au rouge des armes, Julien Sorel preferera le noir des ordres. Au cours de son ascension sociale, deux femmes se singularisent, comme pour figurer les deux penchants de son caractere: Madame de Renal - le reve, l'aspiration a un bonheur pur et simple - et Mathilde de La Mole - l'energie, l'action brillante et febrile. A ces composantes stendhaliennes (conception de la vie qui depasse la strategie narrative pour s'etendre a l'existence de l'auteur) correspondent deux facettes stylistiques: la sobriete et la restriction du champ de vision."