l'enigmatique M. Vautrin, gaillard quadragenaire, qui pretend avoir ete commercant; le pere Goriot, vieux et pitoyable rentier dont la fortune s'est inexorablement et mysterieusement reduite au fil des annees. Les autres locataires le soupconnent de la dilapider en entretenant des jeunes femmes. La curiosite d'Eugene est eveillee par ces deux derniers pensionnaires hors du commun.