Un vieux Lord vit avec ses deux fils, James l'a n et Henry le cadet, et Miss Alison, une proche parent destin e pouser James, au ch teau de Durrisdeer - cosse - en l'ann e 1745. La guerre de succession au tr ne clate entre les Stuarts, men s par Charles- douard Stuart et le roi George II. Le lord prend le parti de r partir ses fils dans chaque camp. L'h ritier direct devrait rester, mais il accepte de laisser le choix au hasard en jouant pile ou face. Et c'est finalement lui qui part, laissant son p re et sa fianc e sous la garde de son fr re Henry...