En cosse, au XVIIIe si cle, au manoir des Durrisdeer, vivent les deux fr res Durie: James, le Ma tre de Ballantrae, l'a n de la famille, est un libertin calculateur, ambitieux, amoral, mais charismatique et respect ; Henry, le cadet, est quant lui mod r , plus vertueux, mais injustement mal-aim . En 1745, le pays est plong dans une guerre civile opposant les jacobites, partisans du pr tendant Jacques Fran ois Stuart, l'arm e du roi en place, George II. Par opportunisme, James souhaite soutenir la cause des rebelles, malgr l'avis contraire de son p re et de son fr re. Ces derniers pensent qu'en tant qu'a n , il devrait rester au manoir afin de montrer sa fid lit au roi George; et que c'est plut t Henry de s'engager aupr s des jacobites. James scelle son destin et celui des Durrisdeer en allant malgr tout combattre aux c t s du prince Charles. Le 16 avril 1746, la c l bre bataille de Culloden voit l' crasement de la r bellion jacobite et James est pr sum mort. Ayant en fait surv cu, le Ma tre con oit alors une haine f roce l'encontre de Henry, auquel il reproche sa disgr ce et la spoliation de ses biens. D s lors, et tout au long de son existence, James n'aura de cesse de pers cuter son fr re. Au d but, Henry endurera toutes les humiliations. Puis il finira d vor par cette m me haine qui anime son fr re. L'ultime confrontation se terminera tragiquement, au coeur de la for t sauvage des Adirondacks.