Il s'agit la d'un roman a l'intrigue convenue: un pauvre ecrivain catholique tombe amoureux d'une prostituee qui se convertie avec fureur. D'un point de vue romanesque, ce livre, autobiographique, est mauvais. Mais Mais Bloy est un grand polemiste avec d'etre un romancier. Et dans ce sens, le desespere est un magnifique morceau de colere. L'Express le resume comme suit: "Le desespere est l'un des romans les plus mal fichus - et l'un des plus extraordinaires - de la litterature francaise. Car Leon Bloy possede a peu pres tous les talents, hormis celui de raconter une histoire qui tienne debout.""