Mademoiselle de Chartres, une jeune femme de quinze ans ("dans sa seizi me ann e"), para t pour la premi re fois la cour, situ e alors au Louvre. Elle a re u de sa m re une ducation vertueuse et exemplaire par son caract re unique: La plupart des m res s'imaginent qu'il suffit de ne parler jamais de galanterie devant les jeunes personnes pour les en loigner. Madame de Chartres avait une opinion oppos e, elle faisait souvent sa fille des peintures de l'amour, elle lui montrait ce qu'il a d'agr able pour la persuader plus ais ment sur ce qu'elle lui en apprenait de dangereux (...). . Alors qu'elle se rend chez un joaillier pour assortir des pierreries, elle rencontre le prince de Cl ves. bloui par sa beaut , mais ne sachant pas son nom, ce dernier entreprend de conna tre son identit et la demande en mariage. Mademoiselle de Chartres accepte ce mariage de raison, sans d go t particulier ni attirance pour le jeune prince, qui se plaint aupr s d'elle de son indiff rence: M. de Cl ves se trouvait heureux sans n anmoins tre enti rement content. Il voyait avec beaucoup de peine que les sentiments de Mlle de Chartres ne passaient pas ceux de l'estime et de la reconnaissance (...). . Mais lors du bal donn pour les fian ailles de Claude de France avec le duc de Lorraine, la princesse de Cl ves rencontre le duc de Nemours, un prince d'un clat consid rable dans toute l'Europe. Le roi les invite danser l'un avec l'autre. Il na t alors une passion dans le coeur des deux personnages que Madame de Cl ves s'efforce de combattre, fid le aux le ons de sa m re, qui la met en garde une derni re fois contre les dangers d'une liaison: Ne craignez point de prendre des partis trop rudes et trop difficiles, quelque affreux qu'ils vous paraissent d'abord: ils seront plus doux dans les suites que les malheurs d'une galanterie. Apr s la mort de Madame de Chartres, l'h ro ne se rend Coulommiers o elle apprend avec tristesse celle de Madame de Tournon, une femme qui lui paraissait avoir beaucoup de m rite et de vertu. M. de Cl ves entreprend alors le r cit des m saventures de Sancerre.