Est-il possible de proposer une nouvelle histoire des sciences humaines? L'ambition de ce livre est d'y parvenir en proposant une reflexion inedite sur le type d'unite qui innerve les sciences de l'homme. Il importe, dans ce contexte, de revenir au point d'emergence des sciences humaines. Foucault, dans Les mots et les choses, construit une interpretation particulierement stimulante quand il affirme que c'est la naissance de la figure de l'homme dans le jeu mele de ses trois formes, la vie, le travail et le langage qui est la premisse indispensable au developpement des nouvelles positivites. Ainsi les sciences humaines se logent selon lui dans l'espace ouvert par les enonces portant sur l'homme vivant, travaillant et parlant. Si l'origine historique des sciences humaines est a chercher dans la naissance de l'homme, il devient alors necessaire de voir dans la science de l'homme (l'anthropologie) l'origine des sciences humaines. Pour Foucault, la vie, le travail et le langage trouvent leur repondant epistemologique dans les savoirs de la biologie, de l'economie et de la philologie. Grace a cet ajustement une histoire endogene des sciences humaines peut etre contournee au profit d'une histoire exogene que la methode archeologique peut seule devoiler.