Le c ur du recit est tire du roman de Sainte-Beuve, Volupte, qu'Honore de Balzac avait deja traite et d'une certaine maniere reecrit avec le Lys dans la vallee. Le roman de Flaubert reprend le meme sujet selon des regles narratives entierement neuves, reinventant le roman d'apprentissage pour lui donner une profondeur et une acuite nouvelle. Malgre la critique negative lors de sa parution, il est devenu, depuis Marcel Proust, un livre de reference pour les romanciers du XXe siecle. L'Education sentimentale est le fruit de trois essais de jeunesse de Flaubert. Ainsi de janvier 1843 a janvier 1845 il produit une premiere Education sentimentale qui succedait a la redaction de Novembre, acheve le 25 octobre 1842, et a une toute premiere ebauche de jeunesse intitulee Memoires d'un fou en 1838. Le roman definitif est redige a partir de septembre 1864 et acheve le 16 mai 1869 au matin."