Joseph Andrews/Shamela

Vocea narativă a lui Henry Fielding se distinge printr-o ironie robustă și o privire lucidă asupra moravurilor, marcând momentul în care romanul englezesc își găsește conștiința de sine. Remarcăm cum, în acest volum care reunește Joseph Andrews/Shamela, autorul transformă satira într-o formă de artă epică. Dacă în Shamela avem de-a face cu o parodie tăioasă la adresa sentimentalismului lui Richardson, în Joseph Andrews Fielding trece dincolo de simpla replică literară, construind un „poem epic comic în proză” populat de personaje memorabile. Suntem de părere că farmecul acestor scrieri rezidă în contrastul dintre puritatea comică a servitorului Joseph și lumea viciată a aristocrației, reprezentată de lasciva Lady Booby. Ca și Anti-Pamela de Eliza Haywood, acest volum explorează dinamica dintre virtute, gen și ascensiune socială, dar dintr-o perspectivă mult mai aplecată spre umorul picaresc și satira socială directă. Această ediție ne permite să observăm geneza stilului care va culmina în Tom Jones; regăsim aici aceeași plăcere a digresiunii și aceeași onestitate brutală în portretizarea condiției umane. Față de tonalitatea mai sumbră din Jonathan Wild sau cea sentimentală din Amelia, scrierile de față păstrează o prospețime ludică, oferind o panoramă vibrantă a drumurilor și hanurilor englezești, unde caritatea parohului Adams strălucește tocmai prin contrastul cu ridicolul situațiilor în care este pus.